Om onze inzet voor raciale gelijkheid in Europa kracht bij te zetten hebben we afgelopen oktober het Google for Startups Black Founders Fund aangekondigd, een initiatief van $ 2 miljoen om financiering tot $ 100.000 te verstrekken aan door zwarte ondernemers geleide startups in Europa. Dit zijn niet-verwaterende beloningen, wat betekent dat bedrijven geen eigen vermogen hoeven in te wisselen voor de financiering, en het wordt gekoppeld aan maximaal $ 120.000 aan Ad Grants en tot $ 100.000 aan Cloud credits per startup. De oprichters zullen voor de duur van het programma aan elkaar en een bredere gemeenschap van experts worden voorgesteld voor leiderschap, groei en technische ondersteuning en krijgen toegang tot de kennis, mentoren en best practices van Google for Startups.
Vandaag maken we de 30 oprichters uit het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, België, Duitsland, Oostenrijk en Nederland bekend die zijn geselecteerd om prijzen te ontvangen van het Black Founders Fund. Hun inspirerende, snelgroeiende startups pakken wereldwijde uitdagingen aan, zoals toegang tot gezondheidszorg, financiële inclusie, energie en onderwijs, en innoveren in de meest concurrerende industrieën, van hardware ontwerp en reclame tot gegevens- en risicobeheer.
Europa is de derde regio, na de Verenigde Staten en Brazilië, waar Google for Startups helpt om het speelveld gelijk te maken door zwarte oprichters te steunen die onevenredig zijn uitgesloten van toegang tot kapitaal. In Europa gaat momenteel minder dan 0,25 procent van de durfkapitaal financiering naar startups onder leiding van zwarte ondernemers.
Lalaland: missie om het web een meer diverse plek te maken
Een van de winnende startups is het Nederlandse Lalaland. Deze startup gebruikt kunstmatige intelligentie om digitale personen te creëren voor e-commerce shops voor de kleding en mode-industrie. Mede-oprichter en CEO Michael Musandu: “Onze filosofie is gebaseerd op twee hoofdpijlers: social empowerment en duurzaamheid. We stellen kledingmerken in staat om een realistisch beeld en een grotere diversiteit en inclusiviteit aan fotomodellen te tonen, waardoor consumenten zich kunnen herkennen in de uiterlijke kenmerken van de getoonde modellen. Ten tweede bestrijden we verspilling, het vernietigen van kleding en helpen we de CO2-uitstoot te verminderen door het aantal retourzendingen met minstens 10% te verlagen. We zijn op een missie om het web een meer diverse plek te maken.”
Mede-oprichter en CEO Michael Musandu
De verkregen steun van het Black Founders Fund betekent veel voor Michael Musandu. “Ik ben zeer vereerd, het geeft een ongelofelijk gevoel. Het toekennen van deze investering zal ons helpen om de missie van Lalaland op het gebied van diversiteit en inclusiviteit te versnellen, en zal mij in staat stellen een cruciale rol te spelen bij het ondersteunen van de zwarte gemeenschap om de kansen voor toekomstige generaties zwarte ondernemers te vergroten. Ik wil graag een netwerk en community van zwarte ondernemers oprichten, om kennis en toegang te delen tot sociaal en financieel kapitaal en de relaties te ontwikkelen die nodig zijn om ervoor te zorgen dat de bestuurskamers van toekomstige ondernemingen net zo divers zijn als de markten die we bedienen.”
Bijna 800 aanvragen
Wat hebben we geleerd van het interviewen van bijna 100 oprichters voor het programma? Welke impact kunnen we verwachten? We vroegen het aan het team achter het initiatief en dit zijn onze belangrijkste punten:
We horen vaak dat een gebrek aan diversiteit in technologie een pijplijn probleem is. Dit programma laat zien dat dit NIET het geval is. We ontvingen bijna 800 aanvragen voor het fonds uit 18 landen in Europa en de kwaliteit die we zagen was werkelijk uitzonderlijk, van technische wonderkinderen, voormalige executives van de meest succesvolle bedrijven ter wereld tot seriële ondernemers die blijven innoveren. En ze vertegenwoordigen niet alleen raciale diversiteit - 40% van de door ons geselecteerde startups wordt geleid door vrouwen. - Mariama Boumanjal, Startup Partner Manager
Ik was onder de indruk van de ervaringen van de oprichters, de diepgaande kennis van hun branche in combinatie met hun waardevolle ervaring als zwarte leider. Dit maakt deze oprichters uniek gepositioneerd om succesvolle startups op te bouwen en belangrijke oplossingen voor onze gemeenschap te creëren. Het steunen van deze oprichters betekent niet alleen het creëren van individuele succesverhalen, maar ook het ondersteunen van het scheppen van banen en het genereren van welvaart voor de komende decennia. - Rachael Palmer, Head of VC and Startup Partnerships, EMEA
Gepost door: Cindy Penders, communicatiemanager Google
